Gambar Eceng gondok (sumber: detik.com)

Sebagian besar dari kita mungkin mengenal eceng gondok ini sebagai tumbuhan gulma yang biasa hidup di kolam-kolam dangkal, rawa, aliran air lambat, danau, tempat penampungan air, dan sungai. Tumbuhan ini sering dianggap gulma yang dapat merusak lingkungan perairan karena eceng gondok memiliki kecepatan tumbuh yang tinggi. Eceng gondok dengan mudah menyebar melalui saluran air ke badan air lainnya. Adapun beberapa dampak negatif dari pertumbuhan eceng gondok diantaranya :

• Mengurangi Jumlah Oksigen Dalam Air
• Perairan Menjadi Dangkal
• Mengurangi Jumlah Air
• Mengganggu Lalu Lintas di Perairan
• Meningkatnya Habitat Baru
• Faktor penyebab timbulnya penyakit pada manusia
• Merusak Keindahan Perairan

Kondisi ini pun terjadi di sungai Citarum yang melewati wilayah Kabupaten Karawang, beberapa media cetak dan online pernah mengangkat permasalahan pertumbuhan eceng gondok yang sangat cepat hingga menutupi sungai Citarum. Pemerintah daerah pun turun tangan untuk menangani eceng gondok dengan melakukan pengangkatan dan pembersihan eceng gondok di sungai Citarum karena dianggap mengganggu.
Padahal dibalik dampak negatif yang disebabkan pertumbuhan yang tidak terkendali, eceng gondok pun memiliki dampak positif diantaranya :

1. Mencegah akumulasi logam berat
2. Dapat dimanfaatkan sebagai pupuk organik
3. Biogas
4. Bisa dimanfaatkan sebagai kerajinan tangan

Melihat kondisi seperti ini Pupuk Kujang melalui Program Kemitraan dan Bina Lingkungan tergerak untuk menangani kondisi tersebut dengan menggagas sebuah program dengan memanfaatkan limbah eceng gondok yang keberadaannya tidak diharapkan di sungai Citarum. Pupuk Kujang memberikan pelatihan kerajinan berbahan dasar eceng gondok bagi 43 warga di Desa Walahar yang kemudian berkembang menjadi sebuah Komunitas Pengrajin Eceng Gondok dengan nama “PUTRI ECENG”.

Gambar Kegiatan Pelatihan Kerajinana Eceng gondok di Desa Walahar (sumber: dept. PKBL)

Komunitas ini bertekad menyulap eceng gondok yang kerap dianggap sampah dan memenuhi sungai-sungai menjadi handycraft menarik yang bernilai tinggi. Untuk mendukung semangat para pengrajin ini Pupuk Kujang memberikan bantuan lainnya seperti bantuan peralatan berupa mesin pengering, mesin press, mesin jahit, mesin obras dan pendampingan program.

Sejak tahun 2017 Putri Eceng telah menjadi salah satu binaan PT Pupuk Kujang di Karawang. Dalam kurun waktu 2 tahun, di tahun 2019 Mitra Binaan “PUTRI ECENG” telah berhasil menembus pasar mancanegara dengan berhasil menampilkan kerajinan eceng gondok di pasar internasional (Afrika). Ini merupakan prestasi yang sangat membanggakan bagi Komunitas Putri Eceng dan juga bagi Pupuk Kujang, karena berawal dari limbah yang tidak diinginkan dapat menjadi sumber pendapatan dari kerajinan yang dihargai hingga ke mancanegara.

Keberadaan program ini dianggap berhasil karena mampu menyelesaikan beberapa permasalahan sekaligus yaitu masalah lingkungan dan masyarakat. Dengan keberadaan komunitas pengrajin eceng gondok di Walahar ternyata selain menyelesaikan masalah akibat populasi eceng gondok yang tidak terkendali juga mampu memberikan manfaat bagi masyarakat sekitar karena dengan adanya komunitas ini memberikan lapangan pekerjaan baru yang lebih baik bagi kaum perempuan dan pengangguran disana. Dengan adanya lapangan pekerjaan baru sedikit demi sedikit menjadi terapi dan rehabilitasi lingkungan yang negatif. Lingkungan sebelumnya yang identik dengan Café malam, premanisme dan pemadat kini beranjak dikenal sebagai sentra kerajinan Eceng Gondok di Karawang.

Gambar Pameran Produk Eceng gondok (sumber: dept. PKBL)

Sebuah pencapaian program yang luar biasa inipun ternyata diakui oleh para juri pada ajang Public Relations Indonesia Award (PRIA) yang disiarkan melalui kanal Youtube pada 20 April 2020 dengan meraih predikat Silver untuk Sub kategori Community Based Program/Development. Program yang digagas Pupuk Kujang ini dinilai mampu berhasil memberdayakan masyarakat sekaligus menyelesaikan permasalahan sosial yang ada di masyarakat. Semoga ke depan akan bermunculan program-program unggulan lainnya yang bisa memberdayakan masyarakat sehingga mampu mandiri dan berhasil merubah lingkungan sekitar. (NH)